Cavalleria rusticana ist eine einaktige Oper von Pietro Mascagni über Liebe, Eifersucht und Rache in einem sizilianischen Dorf. Im Mittelpunkt steht Turiddu, der nach seiner Rückkehr aus dem Krieg erfährt, dass seine frühere Freundin Lola inzwischen mit Alfio verheiratet ist. Obwohl Turiddu eine Beziehung mit Santuzza beginnt, fühlt er sich weiterhin zu Lola hingezogen. Santuzzas Enthüllung gegenüber Alfio führt zu einem Duell und einer tragischen Eskalation. Die Inszenierung von Manuel Schmitt verlegt die Handlung in einen Essener Straßenzug der 1960er-Jahre und stellt den Einfluss gesellschaftlichen Wandels auf individuelle Lebensgeschichten in den Mittelpunkt. Als moderierte Kurzoper vermittelt die Aufführung zudem Hintergründe zum Werk, zu den Figuren, zur Musik und zur Inszenierung. Die musikalische Leitung übernehmen Andrea Sanguineti und Tommaso Turchetta; die Moderation liegt bei Malte Arkona.