Der Kölner Karneval prägt als „Fünfte Jahreszeit“ das Stadtgeschehen von Weiberfastnacht bis Veilchendienstag. Im Mittelpunkt des Straßenkarnevals stehen traditionelle Bräuche wie Bützen und Schunkeln sowie zahlreiche Sitzungen und närrische Veranstaltungen. Köln gilt als Karnevalshochburg mit rund 480 Karnevalsvereinen. Die Session beginnt bereits lange vor den Tagen des Straßenkarnevals und wird durch ein vielfältiges Vereins- und Veranstaltungsprogramm geprägt.